黃梅戲舊稱黃梅調或采茶戲，與京劇、越劇、評劇、豫劇并稱中國五大劇種。黃梅戲發源于湖北、安徽、江西三省交界的黃梅縣。
傳說清朝乾隆時期，湖北省黃梅縣一帶的大別山采茶調傳入毗鄰的安徽省懷寧縣等地區，與當地民間藝術結合，并用安慶方言歌唱和念白，逐漸發展為一個新的戲曲劇種，當時稱為“懷腔”或“懷調”，這就是早期的黃梅戲。其后，黃梅戲又借鑒、吸收了青陽腔和徽調的音樂、表演和劇目，開始演出“本戲”。后以安慶為中心，經過一百多年的發展，黃梅戲成為安徽主要的地方戲曲劇種和全國知名的大劇種。
對黃梅戲的源頭現在主要有三種傳說，現在我們介紹如下:
傳說之一∶“黃梅戲是在‘懷寧腔’的基礎上發展起來的。……每當春種秋收之時，農民們慣唱‘懷調山歌’來歌頌自己勞動的豐收。這種民間優美抒情的山歌小調，統稱為‘懷寧調’。”傳說之二∶“……黃梅戲起源于安徽安慶地區。從前每逢黃梅季節，常常洪水成災，四鄉農民為了祈求豐年，就在這個時候舉辦迎神賽會，會上出現各種歌舞演唱，在這種歌舞演唱形式的基礎上產生的一種戲曲形式，因與黃梅季節有關，故名曰‘黃梅調’。”
傳說之三∶“黃梅戲源于湖北黃梅縣的民歌小調即黃梅采茶調。”這種可能性不大。
黃梅戲的唱腔屬板式變化體，有花腔、彩腔、主調三大腔系?；ㄇ灰匝菪驗橹?，曲調健康樸實，優美歡快，具有濃厚的生活氣息和民歌小調色彩；彩腔曲調歡暢，曾在花腔小戲中廣泛使用；主調是黃梅戲傳統正本大戲常用的唱腔，有平詞、火攻、二行、三行之分，其中平詞是正本戲中最主要的唱腔，曲調嚴肅莊重，優美大方。黃梅戲以抒情見長，韻味豐厚，唱腔淳樸清新、細膩動人，具有豐富的表現力，且通俗易懂，易于普及，深受各地群眾的喜愛。
