《辛丑條約》，是近代外國侵略者迫使中國簽訂的賠款最多的不平等條約。
在帝國主義瓜分中國的危機日益嚴重的形勢下，1899年，山東爆發了以農民為主體的義和團反帝愛國運動，義和團運動迅猛發展，聲勢浩大，清政府在義和團的強大壓力下，被迫于1900年6月21日向帝國主義宣戰。
帝國主義對義和團運動極為恐懼和仇恨，英、美、法、德、俄、日、意、奧等八個帝國主義國家，組成八國聯軍大舉入侵中國，直接出面鎮壓義和團。
八國聯軍先于1900年6月10日從天津向北京進犯，遭義和團迎頭痛擊狼狽逃回，接著于7月14日攻占了天津。賣國的清政府，從對帝國主義“宣戰”之日起，就一直在暗中破壞義和團運動，積極向帝國主義謀求妥協。
8月7日，派李鴻章為全權大臣正式向帝國主義乞和，同時又向義和團揮起屠刀。8月14日八國聯軍攻入北京，慈禧太后和光緒皇帝倉皇逃往西安。而義和團運動，后來在帝國主義及清政府的聯合絞殺下失敗了。
1901年(光緒二十七年。農歷辛丑年)9月?日，清政府任命奕匡、李鴻章為全權代表，同英、美、法、德、俄、日、意、奧、比利時、荷蘭、西班牙等十一個帝國主義國家簽訂了不平等的《辛丑條約》。
《辛丑條約》的主要內容是：
(1)中國賠款白銀四億五千萬兩，從1902年1月1日算起，分三十九年付清，年息四厘，本息折合九億八干多萬兩，以海關稅、常關稅和鹽稅作抵押。
(2)清政府保證嚴禁人民反對外國侵略的活動。
(3)拆毀大沽炮臺，允許帝國主義國家派兵駐扎北京到山海關沿線的重要地區。
(4)北京東交民巷一帶設使館區，帝國主義各國可以在內駐兵，不準中國人居住。
《辛丑條約》的簽訂，使清政府完全變成帝國主義統治中國的工具，中國完全陷入了半殖民地半封建社會的深淵。
帝國主義通過《辛丑條約》向中國勒索的巨額賠款，再加上他們借機巧立名目向中國各省勒索的地方性賠款二千多萬兩，總數超過了十億兩，相當于當時中國年財政收入的十二倍。
以后，清政府將賠款分攤到各省，這極其沉重的經濟負擔，最后都轉嫁到貧苦的中國人民頭上。當時的中國人口按四億計算，每人幾乎要賠三兩白銀，真是駭人聽聞。
