“小寒”節氣,正值“三九”前后,反映冬季我國大部分地區進入了相當嚴塞的時期。“小寒”節氣一候的“候應”,叫做“雁北鄉”,因雁是隨陽之鳥,規律性地年年“避熱”而飛回北方。二候的“候應”,叫“鵲始巢”。是指喜鵲這種鳥一到此節氣時不僅開始啄樹枝和草等搭巢,而且還本能地“知所向”,把巢門留向南開,以取得陽光防嚴寒。三候的“候應”,名曰為“雉鴝”。毎年一到“小寒”節氣時,即雌雄“野雞”,雙雙“同鳴”,所以被選作為“候應”。
“大寒”節氣,正值四九、五九。古時,每年基本上從“大寒”節氣開始,到“立春”前后,這段時間民間習慣普遍進行孵小雞,所以將“大寒”節氣一候的“候應”,概括為“雞乳”。二候的“候應”,叫做“征鳥厲疾”。其實是指“鷦祝鳩”這種鳥,一到“大寒”節氣時,它迅速猛飛,所以古時將它對氣候變化的這種反映,作為二候的“候應”。三候的“候應”名曰“水澤腹堅”。因天氣寒冷,使水凍結成冰,并且已經達到了相當的厚度。
