誰都知道火車應該由機車牽引，但十九世紀八十年代初期，在唐山至胥各莊的鐵路線上，曾出現過將機車牽引改為騾馬拖曳，把火車變成了馬車的咄咄怪事。
1876年英國怡和洋行在上海擅自建成淞滬鐵路，不久，清政府把這條鐵路買下、拆毀。這樣，1881年(光緒七年)開平礦務局修建的一條從唐山至胥各莊的十一公里長的運煤鐵路，就成了最早由中國自己經營的鐵路。
這條鐵路，對解決運煤問題起了很大作用。然而，它的出現卻遭到了清政府中頑固派的激烈反對。這幫人愚昧迷信，一味守舊，視鐵路、火車為洪水猛獸，唯恐資本主義事物破壞了封建的統治秩序。他們大吵大嚷，胡說火車行駛驚擾得“山川之神不安”，要招致旱災澇災，并攻擊鐵路的機車聲震動了清皇室的東陵等等。
于是，清廷下令禁用機車，只準用騾馬拖拉車皮，致使唐——胥鐵路變成了“馬車鐵路”。以后，又經過一番周折，才重新使用機車。
唐——胥鐵路的這一段遭遇，可以看出當時的清政府愚昧、昏庸到了何等地步。
