我國是釀酒工藝起源較早的國家，我國民間傳說的酒神是誰呢?曹操有詩道：“何以解憂?唯有杜康”，詩中的杜康就是我國的一位酒神。
杜康，史書上又稱少康，姓姒，是夏啟的孫子，父親被寒浞所殺，他聯合夏朝大臣攻殺寒浞，恢復了夏朝統治，自己作了國王，史稱“少康中興”。夏代政權是啟建立的，但真正把這個政權鞏固下來的是少康，夏代傳世400余年，少康起了重大作用。
杜康曾作過有虞氏的庖正(主管膳食之事)，今天河南汝陽縣還有個杜康村，據說杜康在此造過酒。后來的考古挖掘也證實了這一點。
不過杜康并不是傳說中最早造酒的人。傳說中的造酒人還有一位儀狄，要比杜康早得多，傳說儀狄是夏禹時代的釀酒者，他釀出了美酒給夏禹喝，夏禹感到酒很好喝，并斷言后世肯定有因為喝酒而亡國的人，于是便疏遠了儀狄。
那么，最早的釀酒者是不是儀狄呢?
事實上，酒并非由哪一個人發明出來的，而是逐步演化而成的。酒的產生，實際上是在未有文字記載之前?？脊虐l現，遠在5000多年前的新石器時代龍山文化早期，就有釀酒和飲酒器物出土。
最早的酒是用植物塊根或果實釀制的，農業興起之后，才出現了用谷物釀酒，酒的發明，可能是人類在采集活動中，把吃剩的果實保存起來，經過日曬、發酵和積水為酒。
自從酒問世以來，經歷了自然發酵的果酒、榨制酒(如黃酒)和蒸餾酒三個階段，酒的發明是集體智慧的產物，至于杜康和儀狄等人，只不過是古代傳說中的釀酒高手罷了。但是我國民間過去有供奉酒神的習俗，這個神就是杜康。
