相傳最初世界是一片混沌，如同一個封閉的雞蛋，整個宇宙間只有盤古一人，他始終在沉睡著，就這樣一直睡了幾萬年。
突然某天他醒過來，睜開雙眼一看，周圍一陣黑暗，什么也看不見。他很想伸展一下自己的四肢，但身體被混沌禁錮住。盤古順手拿起一把板斧，站起身來，用力掄起斧子向四周的黑暗劈砍過去。
剎那間一聲巨響，這個大雞蛋一下子從中間裂開了，一些清而輕的東西，慢慢上升到了高處，另一些濁而重的東西下沉。從此天空的顏色好像雞蛋清一樣，大地的顏色像蛋黃一樣。天和地從此分開，宇宙也不再是漆黑混沌一片。
盤古很擔心天地重新合上，于是就站起身來，直立在天地之間，雙手撐住天，雙腳踩著地，不敢輕易挪動一步。隨著盤古身體長高，每一天的天空升高一丈，大地也加厚一丈，盤古的身體始終屹立在天地之間，不停地向上生長。不知道過了幾萬年，天地之間的距離不再發生變化，而且再也合不上了，盤古的身體也慢慢停止了生長。
又過了許多年，盤古感覺自己太累了，他用盡最后的一點力氣睜開雙眼，環顧天地之間，卻沒有看到任何生物，他感到很失望，長長地舒出了一口氣，倒在地上再也沒有站起來。
等他死了以后，四肢變成了支撐天地的四根天柱，軀干和骨頭變成了五岳山峰，呼出的最后一口氣變成了風和云，他的嘆氣聲音變成了雷聲。他的左眼變成太陽，右眼變成了月亮。他的頭發和胡子變成了天上閃爍的星辰，鮮血變成了江河湖海，肌肉變成了肥沃的土壤，皮膚和汗毛變成了花草樹木，汗水變成了雨露。他用自己的身體打造了一個美麗的世界?？吹竭@一切，盤古的精魄感覺很滿意，于是他的精魄上天修煉，成為中國神話中的元始天王。
