一百年前的日本公共浴室都是男女混浴,一百年后的今天,日本公共澡堂一般都是男女分浴的。
但有的澡堂仍有男女混合浴池,只是設有男女分開的穿衣間。日本人認為,男女混合在一個浴池里洗澡并沒有什么新奇的,完全是一種自然的事。但有一條規矩是要遵守的,那就是“不得互相注視。
日本人把洗澡叫做“風呂”,也就是熱水浴:而冷水浴則叫“行水"。但是用大木盆盛熱水洗澡,也算是“行水”，不能說是“風呂”“風呂”熱水浴指的是一邊洗邊煮,水要經常保持相當高的熱度,沒見過的人會覺得好象在煮人。
戰前日本的家庭一般招有“風呂”的設備,有的是一個大桶,有的是一個小池子。通?？傆幸粋€大鍋煮著熱水,用兩條鋪管通到浴池或桶里,使池桶與鍋里的水對流,這樣才能保持水的熱度。
還有一種“五右衛門風呂”。五右衛門是日本封建時代的一個大盜的名字,原姓石川,傳說他能飛檐走壁,力大無比。有一次,他闖入豐臣秀吉的住宅中偷竊,失手被擒,遂在京都地方被處死刑。處刑的方法是:先用大鍋把油燒沸,然后把五右衛門丟進油鍋,活活炸死。此后鐵鍋的風呂就叫“五右衛門風呂”。這種洗澡法是在鍋底放塊木板,以免腳踏在鍋底時燙傷。進到鍋里洗澡時,要十分小心,不然背腰等處碰到鍋邊,也會燙得很厲害。這種“風呂”雖然不方便,但可以節約燃料,所以用的人也不少。
現在大多數人都到外面澡堂(叫“風呂屋”也稱“錢湯”)去洗澡,因為澡堂很多,所以洗澡很方便。人們跳進熱水池中,一泡就是幾個鐘頭。
日本人洗澡,并不只是為了洗凈身上的污垢,他們在溫度很高的浴室里泡上幾分鐘之后,全身便有一種舒適輕松的感覺,一日疲勞頓釋。浴
池里沒有淋浴設備,要用小木盆把身上的肥皂沖去,然后再進入大浴池。
以前這種公共澡堂只供洗身,沒有其他設備;到了上世紀五十年代初,東京郊外溫泉旅館的風氣被帶到市中心區來,就是在同一座建筑物中兼設洗澡堂、酒店和夜總會。從那時起,這類澡堂象雨后春筍般興起,恢復了一百年前那種公共浴室的情調,各種娛樂設施一律齊全。
