今日的北京城,其變化巨大,不見得所有的人,都了解知道老北京的紫禁城、外城和內城在哪兒?所以,這里有必要說老北京的紫禁城、外城、內城。
1、北京的紫禁城
紫禁城，也就是今天的故宮，位于內城中心偏東南的位置，面積是0.72萬平方千米。在紫禁城里面居住的是皇帝和嬪妃及各類宮廷服務人員。紫禁城共有宮殿9000多間，其中乾清宮是內廷之首，明朝的十四個皇帝和清朝的順治、康熙兩個皇帝都居住在乾清宮，直到雍正移居養心殿后，后來的清朝皇帝都以此為居住和活動中心。此外，紫禁城的東西十二宮，則為嬪妃居住地。
2、北京的內城
老北京的內城亦名為“京城”。其范圍有多大呢?老北京的內城周長四十里,城墻高三丈五尺五寸,有九門。而北京最著名的天安門和紫禁城、人民大會堂、英雄紀念碑、毛主席紀念堂、中國歷史博物館、勞動人民文化宮、中山公園、北海公園、北京飯店、王府井等,則皆在老北京的內城。
內城以元大都城改建而成。清朝以北京為都后，內城不能居住漢人，漢人必須遷往外城，內城只準八旗官兵和家眷、從屬居住。八旗各居住在不同的區域，拱衛皇城，到了中后期，不同旗人居住的界限被打破。而從順治開始，部分漢人大臣也被允許居住在這里。不過內城的人口依然被嚴格控制，一般保持在四十萬左右。
3、北京的外城
老北京的外城在今日北京正陽門(俗名“前門”)以南的地區。外城,亦稱“外羅城”。生活中,人們還管它叫做“帽子城”,其特點是包座在內城(京城)的南面。繁華的前門大街,著名的大柵欄、天橋、天壇、先農壇等,都在老北京的外城。
在明朝嘉慶之前，北京只有內城，嘉慶為了安置更多的京城人口，開始修建外城，不過由于資金不足，只建造了南邊的一部分，就是今天我們看到的外城。外城在清朝一般是漢族百姓和官員居住在外城，不過因為外城繁華熱鬧，清朝中后期不斷有旗人遷居來此。
