孔望山摩崖佛像鑿成于東漢后期，距今已有1800余年，早于敦煌石窟約200年?？淄?，是連云港云臺山脈的一個峻秀山巒，古稱“古城山”，唐時名“龍興山”，宋代稱“巡望山”，相傳孔子曾浮海來此，遂更名為“孔望山”。山南麓西側，宋代城堡的基礎猶如兩條巨臂擁抱著這塊石刻薈萃的山麓臺地。
1702年前，這里一直是瀕臨“汪洋”的“?？?rdquo;。宋代詩人蘇東坡曾站在這座山上，對淹沒于滄海之中的云臺山島望洋興嘆：“欲濟東?？h，恨無石橋梁。”孔望山“山巔有墨地，下有龍洞，”怪石林立，古柏參天。唐代龍興寺的遺跡掩映在茂林修篁之中。
孔望山漢代摩崖石刻，一直被認作是一幅樂舞、雜技和宴飲觀賞圖。直到前些年，考古學家們經過實地勘踏論證，才揭開了它那神秘面紗：原來它是我國發現的現存最早的摩崖佛像石刻。這些佛像按照山石的自然走勢而鑿成。畫面東西長15.6米，高9.7米。100余尊人像大小不一，神態各異。其中最大的高1.54米，最小的僅10厘米?；颡氉哉剂?，或聚集群擁。在屬于佛教題材的造像中，有3尊立佛像較為突出：有的頭頂繞以佛教色彩的光暈：有的雙手作出佛家的“施無畏”手??；有的頭頂刻出佛教造像常見的“高肉髻”……在坐佛像中，有一尊高55厘米，園衣領，高肉髻，右手施無畏印，其坐式為盤腿的“結迦膚座”。有的坐佛像還有胡人側坐而侍。
孔望山佛像中還有3個側臥人像：其中最東側的一人，赤膊、短裙、瘦骨嶙峋，像是佛教故事中“舍身飼虎”的場面。釋迦牟尼生前，看見一群譏餓的老虎，如再無東西可食，母虎可就要吞食小虎了。他為了救餓虎，就從山上跳落到虎旁，舍身飼虎。尤為精彩的是一組“涅槃變圖”。雕鑿者以高浮雕手法，利用斷崖下一塊紅色的巖石，雕鑿成園寂了的釋迦牟尼，“橫臥空床”；又在一旁的巖石上，雕鑿了近50尊人像，形象各異，神情凄楚，似為佛祖眾弟子虔誠拱圍在釋迦牟尼身旁，祈禱佛祖的升天。其構思造型之精巧，假借山石之奇妙，令人驚嘆！
孔望山漢代摩崖石刻中，還有一些反映早期道教黃老思想以及當時世俗生活的內容。那精彩的疊羅漢像，由9人搭疊五層：第一層站立3人，第二層1人，第三層3人，第四、五層均1人。場面熱烈，氣氛緊張。特別生動的是，第三層表演者的空中動作和最高兩層兩人的臂叉，曲肘平衡支撐的表演，均刻畫得栩栩如生！它向后人演繹了中國漢代的雜技演出。
在佛教造像的叢林中，令人耳目一新的還有一些動物造像。如石雕大象，高2米，長5米，長鼻巨牙，卷尾粗足，壯實無比，遠遠望去，似叢林中奔突而出。象雕腰部，鐫有象奴，手持鉤鞭，腳帶鐐銬，其右手書“象石”二字。此座象雕是我國現存最大的漢代獸雕。另外還有一座石蟾蜍。這座具有典型漢代風格的雕塑造型，不禁使人想起漢代科學家張衡創制的地動儀底座上的銅蟾蜍造型。
