今天的三國成語故事見于《三國演義》第一百一十五回，發生在姜維北伐中原期間，相關人物分別為姜維、譙周和廖化。諸葛亮去世以后，姜維扛起了北伐的大旗。“等閑之輩”這個成語的故事便和姜維北伐有關，一起了解下背后發生的事情吧。
原文如下：后主覽表，猶豫未決。譙周出班奏曰：“臣夜觀天文，見西蜀分野，將星暗而不明。今大將軍又欲出師，此行甚是不利。陛下可降詔止之。”后主曰：“且看此行若何。果然有失，卻當阻之。”譙周再三苦諫不從，乃歸家嘆息不已，遂推病不出。
按照小說的情節發展，時值姜維第八次北伐結束后不久，姜維下令搶修棧道，整頓軍糧兵器，又在漢中水路調撥船只，同時又上書后主劉禪，要求再度進行北伐。大臣譙周堅決反對，但后主劉禪猶豫再三，最終還是同意了姜維的請求。就在起兵之前，姜維詢問老將廖化應該首先向何處發動攻擊，廖化反而對姜維連年征戰的行為提出勸諫，結果引發姜維的不滿。姜維隨即率部北伐，直取洮陽，而將反對出兵的廖化留在了漢中。
本文要介紹的三國成語，便是廖化口中的“等閑之輩”，意為無足輕重的尋常人。這也是由《三國演義》作者羅貫中所首創的一句成語。
諸葛亮病逝后，蜀漢的北伐重任就落在了姜維的身上，這一點是歷史事實。經過在真實的歷史當中，姜維的北伐并非如小說所描述的那樣多達九次，但連年征戰卻是不爭的事實。不過，此時的蜀漢帝國已日益衰落，國力大不如前，姜維的北伐不僅未能取得成功，反而引發了不少內部矛盾，同時也激起了部分大臣的不滿，老將廖化便是其中的一位。
據《三國志•廖化傳》注引《漢晉春秋》記載，姜維最后一次北伐過程中，廖化的確提出過反對意見。當時廖化是這樣表態的：“兵不戢，必自焚。”廖化此語道出了姜維的弱點：自己的能力不如對手，實力也弱于對手，在這種情況下還要急于建功，怎么會有成功的希望。而事實也確如廖化所預料的那樣，姜維的此次北伐又是無功而返。而就在這次北伐結束后的第二年，曹魏就發動了滅蜀之戰，蜀漢帝國在短短數月內邊宣告亡國，這也體現出蜀漢與曹魏綜合國力的巨大差異。
